결혼을 하면 어느 나라의 어느 부부든 싸우는 순간들은 생기기 마련이죠.
보통 한국인끼리 결혼한 부부에게는
“신랑이랑 안 싸우고 잘 지내?”
이런 질문을 자주 하게 되는 것 같아요.

저도 친구 커플이 결혼하면 자연스럽게 한 번쯤은 물어보게 되더라고요.

그런데 국제결혼을 했다고 하면 빠지지 않고 따라오는 질문이 하나 있습니다.
“문화 차이 때문에 많이 싸우시죠?”
그럴 때마다 저는 늘 이렇게 대답합니다.
“저희는 생각보다 싸울 일이 없네요 ”

문화 차이는 분명 존재하죠. 나라가 아니라 가정마다 문화도 다르잖아요?
그래서 속을 자세히 들여다보면,
거창한 ‘동서양의 충돌’이라기보다는 아주 사소한 생활의 차이인 경우가 대부분이었습니다.

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다툼의 시작은 늘 ‘말투’

가장 자주 부딪히는 지점은 의외로 말의 내용이 아니라 말투입니다.

한국에서는 조심스럽게 돌려 말하는 것이 배려라고 여겨지지만,
미국식 커뮤니케이션에서는
“그냥 바로 말해줘”가 더 자연스러운 경우가 많더라구요.

저는 이미 충분히 부드럽게 말했다고 생각했는데
상대는 “그래서 결론이 뭐야?”라고 느끼고,
상대는 솔직하게 말했다고 생각했는데
저는 “왜 이렇게까지 말하지?”라고 느낄 때가 있었어요.

저는 일본에 살 때 일본인들에게
“정말 직설적이시네요”, “그렇게 심하게 말하다니” 이런 말을 들어 본 적이 있거든요.
일본인이 느끼기에 제가 지금의 신랑 같은 커뮤니케이션 형태를 하고 있었나봅니다.

갑자기 ‘지피지기’라는 말이 떠오르네요.
오늘부터는 조금 더 말투에 신경을 써봐야겠습니다.

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‘당연한 일’이 전혀 당연하지 않을 때

집안일, 가족 연락, 기념일 챙기기.
각자 자라온 환경에서는 너무나 당연했던 기준들이
함께 살기 시작하는 순간부터 충돌합니다.

예를 들어,
이 정도는 말 안 해도 알아서 해야 하는 일
굳이 설명까지 해야 하나 싶은 상황
안 해도 되는 일이라고 생각한 행동

이 모든 것들이 상대에게는 처음 듣는 규칙일 수 있다는 걸 살아보며 알게 됐어요.
우리가 ‘상식’이라고 불러왔던 것들은
사실 각자의 문화와 가정에서 자연스럽게 배운 습관이었더라구요.

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가족과 관련된 순간들

가족을 대하는 태도에서도 갈등은 생깁니다.

한국은 효를 중요하게 여기는 문화잖아요.
반면 미국은 결혼을 하면 부모와는 분리된 하나의 가정이라는 인식이
상대적으로 더 분명한 편인 것 같아요.

그래서 서로의 문화를 조금 더 의식적으로 배려해야 하는 순간들이 종종 생깁니다.
부모님과의 거리,
연락 빈도,
누구의 가족이 더 중요하냐의 문제가 아니라
‘가족’이라는 개념의 무게 자체가 다르다는 것.

이걸 설명하지 않으면 서운함이 쉽게 쌓이더라고요.

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그래도 우리가 배운 것

시간이 지나며 알게 된 사실이 하나 있습니다.
우리가 다투는 이유는 서로를 이해하지 않아서가 아니라,
너무 다르다는 사실을 당연하게 받아들이지 못했기 때문이라는 것이라는 걸요.

문화 차이는 고쳐야 할 문제가 아니라 설명해야 할 배경에 가깝습니다.
그래서 요즘은 이렇게 말하려고 노력하고 있어요.
“한국 문화가 원래 그래”가 아니라
“나는 이런 환경에서 이렇게 배워왔어.”
이 한 문장이 다툼의 온도를 확 낮춰주더라구요.

문화 차이는 사라지지 않습니다.
국제결혼에서 문화 차이는 아마 없어지지 않을 거예요.
그리고 그 차이가 꼭 사라질 필요는 없다고도 생각합니다.

다만, 그 차이를
‘싸움의 이유’로 둘 것인지,
‘이해의 힌트’로 둘 것인지.
그건 결국 우리의 선택이겠죠.